যুক্তরাজ্যে ২০০ ডাইনোসরের পায়ের ছাপের সন্ধান
যুক্তরাজ্যের অক্সফোর্ডশায়ারের একটি খনিতে জুরাসিক যুগের প্রায় ২০০ ডাইনোসরের পায়ের ছাপ আবিষ্কৃত হয়েছে। বিজ্ঞানীরা এই আবিষ্কারকে ‘ডাইনোসর হাইওয়ে’ হিসেবে বর্ণনা করছেন।
অক্সফোর্ড ও বার্মিংহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা ডিউয়ার্স ফার্ম কোয়ারিতে এই চিহ্নগুলো আবিষ্কার করেন। পায়ের ছাপগুলো মাংসাশী মেগালোসরাস এবং তার চেয়ে দ্বিগুণ বড় তৃণভোজী সোরোপড ডাইনোসরের বলে নিশ্চিত করেছেন বিজ্ঞানীরা।
২০২৩ সালে খনির শ্রমিক গ্যারি জনসন প্রথম এই চিহ্নগুলো দেখতে পান। এরপর প্যালিয়ন্টোলজিস্টরা এটিকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করেন। তাদের মতে, এই আবিষ্কার ডাইনোসরদের গতিবিধি এবং খাদ্যাভ্যাসের অজানা দিক উন্মোচনে নতুন দিগন্ত খুলে দেবে।
২০২৪ সালের জুন মাসে প্রায় ১০০ জন স্বেচ্ছাসেবী ও গবেষক একসঙ্গে এক সপ্তাহ ধরে খনন কাজ চালান। নতুনভাবে আবিষ্কৃত এই পথটির দৈর্ঘ্য প্রায় ১৫০ মিটার। এর মধ্যে বৃহৎ সোরোপড ডাইনোসরের পায়ের ছাপ রয়েছে, যা হাতির চলার সঙ্গে তুলনীয়। মেগালোসরাসের মতো মাংসাশী ডাইনোসরের পায়ের চিহ্নও পাওয়া গেছে।
গবেষক ড. ডানকান মারডক জানান, পায়ের ছাপগুলোর সংরক্ষণ এতটাই নিখুঁত যে কাদার মধ্যে পা ঢোকা ও বের হওয়ার দাগ স্পষ্ট দেখা যায়। ড্রোন ফটোগ্রাফি ব্যবহার করে প্রায় ২০,০০০ ছবি তোলা হয়, যা দিয়ে চিহ্নগুলোর থ্রিডি মডেল তৈরি করা হবে।
ড. কির্সটি এডগার জানান, এখনও অনেক অজানা অংশ রয়েছে। নতুন অংশ উন্মোচিত হলে খনির কর্মীদের সঙ্গে সমন্বয় করে আরও গবেষণার পরিকল্পনা রয়েছে।
